Когда-то давно отец рассказал маленькой девочке старинное предание. В нём говорилось, что однажды родится герой, который победит Короля демонических зверей и освободит людей от вечного страха. Девочка слушала с горящими глазами и тут же решила: это будет именно она.
С тех пор она каждый день тренировалась. Бегала по лесам, училась владеть мечом, изучала повадки монстров. Родные смеялись, но она не отступала. Мечта горела внутри ярче любого костра.
Прошли годы. Девочка стала сильной и ловкой девушкой с твёрдым взглядом. И вот однажды в её деревню приехали королевские гонцы. Сам правитель страны Хидэн собрал тринадцать лучших воинов со всего королевства. Среди них оказалась и она.
Их назвали Тринадцатью героями. Каждому вручили особое оружие, которое ковалось по тайному рецепту, известному только королевской семье. Говорят, эти клинки, копья и посохи способны ранить даже самых могучих демонов.
Отряд отправился в далёкий путь. Им предстояло пройти через пустоши, проклятые болота и мрачные горы добраться до владений Короля демонических зверей. По дороге герои встречали разрушенные деревни, спасали людей и сражались с чудовищами, которые раньше казались непобедимыми.
Девушка, которую когда-то звали просто Лина, теперь все называли Клеватесс. Такое имя ей дали товарищи, потому что её меч сиял особенным светом и разрубал тьму, словно молния.
В отряде были самые разные люди. Был молчаливый лучник, весёлый великан с огромным молотом, мудрая волшебница и даже маленький мальчик, который умел говорить с животными. А ещё с ними шёл странный спутник, высокий мужчина в чёрном плаще, лицо которого всегда скрывал капюшон. Он почти не разговаривал, но в бою спасал всех чаще остальных.
Чем дальше они шли, тем страшнее становились земли. Небо затянуло тучами, деревья росли кривыми, а по ночам слышался жуткий вой. Но Клеватесс не боялась. Она помнила слова отца и верила, что именно ей суждено выполнить древнее пророчество.
Однажды ночью отряд разбил лагерь у подножия чёрной горы. Все уже спали, а Клеватесс вышла к костру и стала точить свой меч. Вдруг из темноты вышел тот самый молчаливый спутник и впервые за всё время заговорил.
Ты действительно думаешь, что сможешь убить Короля демонов? - спросил он тихим голосом.
Конечно, - ответила она, не поднимая глаз.
А если я скажу, что он не всё так просто, как написано в старых сказках?
Клеватесс наконец посмотрела на него и замерла. В отблесках костра она увидела, что глаза мужчины светятся красным, а под капюшоном виднеются маленькие рожки.
Ты... ты кто ты? - прошептала она.
Он медленно снял капюшон. Перед ней стоял молодой мужчина с бледной кожей и длинными чёрными волосами. На голове действительно были рожки, а за спиной шевелились кожистые крылья.
Я тот, кого вы ищете, - спокойно сказал он. - Я и есть Король демонических зверей. Только я давно уже не тот, кем был раньше.
Клеватесс вскочила и схватилась за меч, но он даже не пошевелился.
Подожди. Выслушай меня хотя бы раз. Я не хочу больше войны. Я устал. Очень устал.
Так началась самая странная ночь в жизни героини. Король демонов, которого она мечтала уничтожить с детства, сидел рядом у костра и рассказывал свою историю. Оказалось, что он когда-то тоже был обычным человеком. Много веков назад его прокляли и превратили в чудовище. С тех пор он вынужден был править демонами и воевать с людьми.
Я не могу умереть обычным способом, - сказал он. - Но пророчество говорит правду. Только избранный герой может меня убить. Или... освободить.
Клеватесс молчала всю ночь. А на рассвете приняла решение, от которого у всех остальных героев потом отвалились челюсти.
Она не стала сражаться с Королём демонов. Вместо этого она поклялась помочь ему снять проклятие. И теперь уже не тринадцать героев, а четырнадцать самых странных союзников отправились в самое сердце тьмы, чтобы раз и навсегда закончить древнюю войну совсем не так, как все ожидали.
Впереди их ждали ещё множество испытаний, предательств, открытий и слёз. Но теперь Клеватесс знала: иногда чтобы победить монстра, нужно сначала понять, что он тоже когда-то был человеком.
Читать далее...
Всего отзывов
11